Così l’intelligenza artificiale disegna una persona altezzosa (Dall-E).
Un lettore di questo blog, Luigi P., mi ha chiesto qual è l’origine dell’espressione “tirarsela”. La risposta la trovate più sotto. Ma il quesito era intrigante e mi ha acceso altre curiosità: che cosa vuol dire precisamente “tirarsela”? A quale atteggiamento si riferisce? A chi si crede superiore agli altri, a chi fa il sostenuto. Il termine più preciso è altezzoso. Poi mi sono venuti in mente altri sinonimi: sbruffone, montato, puzzone e molti altri. Insomma, si è aperto un mondo affascinante, tutto da esplorare: volevo capire, attraverso la lingua, qual è il difetto che con questi termini viene messo alla berlina. E, soprattutto, perché.
Gli insulti, infatti, sono sempre giudizi sommari, etichette affibbiate a chi è considerato “anormale”. In questo caso, segnalano un tragico errore di valutazione: nessuno, infatti, può credere d’essere superiore agli altri in ogni aspetto, ovvero come persona nella sua interezza. Eppure, la tentazione della superbia, di sentirsi superiori agli altri è sempre dietro l’angolo. Perché facciamo fatica a tenere in equilibrio il nostro Ego con quello degli altri.
Sordi nei panni del Marchese del Grillo: la frase rappresenta bene la prospettiva dei superbi.
«La superbia è una percezione accecata della verità» sottolinea nel libro “Superbia” (Il Mulino) Laura Bazzicalupo, docente di filosofia politica all’università di Salerno. «Il superbo vede solo ciò che vuol vedere: avanza avvolto in una nebbia delirante, anche se usa lucidamente la propria intelligenza. Il superbo è in una prigione mentale. E’ un peccato della verità: non voler prendere atto di chi siamo, crederci onnipotenti. Ma è anche una condanna esistenziale: chi non percepisce i propri limiti, non si giudica superbo e in più ritiene di valere più di tutti gli altri. La verità su ciò che si è viene rifiutata e negata. E’ la presunzione di credere d’essere unico». Tanto che, quando fallisce, il superbo se ne stupisce (delirio di onnipotenza).
Come li descrive la lingua
Una donna altezzosa creata dall’Intelligenza artificiale (Dall-E).
Gli epiteti che condannano questi comportamenti sono numerosi: ne ho trovati 76 (più sotto li elenco tutti, ricostruendo le loro etimologie, compresa quella di “tirarsela”): per tre quarti prendono di mira i superbi, gli altri sono riservati ai vanitosi. Esprimono una valutazione etica negativa, e anche un avvertimento: i superbi sono condannati perché giudicati fastidiosi, sbagliati, pericolosi. Sbagliati e pericolosi perché non colgono la verità.
Ma perché gli altezzosi danno fastidio? Il termine “borioso” li paragona alla bora, il vento più violento del Mediterraneo. I termini che li designano, infatti, mostrano quanto siano insopportabili i loro modi di fare:
♦ i superbi fanno rumore (trombone, fanfarone, sbruffone),
♦ esagerano nel descrivere le proprie imprese o capacità (millantatore),
♦ mettono il loro Ego, le loro opinioni, le loro imprese davanti a tutti (spandi merda. presuntuoso),
♦ stanno a petto in fuori (gasato, pallone gonfiato, impettito)
♦ pretendono che tutto sia dovuto e di non sottostare alle regole (arrogante),
♦ sanno sempre tutto loro (cacasentenze),
♦ disprezzano, ignorano o calpestano gli altri (strafottente, sprezzante, puzzone).
D’altronde, chi si comporta da persona superiore ci fa sentire automaticamente inferiori, e questo non è mai piacevole: la nostra autostima si fonda anche sulla stima che riceviamo dagli altri. “Ma chi si crede d’essere?” è la reazione più immediata di fronte a un altezzoso.
Nessuno, però, può dirsi immune da questi comportamenti perché l’Ego, la nostra identità, si forma in un difficile equilibrio fra ciò che siamo (e crediamo di essere), e i riscontri che ci arrivano dagli altri, che possono rinforzare o contraddire la nostra percezione e mandarci in crisi, mostrarci dolorosamente i nostri limiti – a meno che li rifiutiamo in blocco.
Gli insulti ai superbi e vanitosi ci ricordano, anche a brutto muso, tutto questo. Ho raccolto tutti i termini, in due macro categorie: quelli rivolti a chi si sente superiore, e quelli per chi si vanta. Sono tutti termini con una connotazione negativa (evocano, cioè, immagini o emozioni sgradevoli), ma non tutti sono di registro volgare: gli insulti veri e propri li ho evidenziati in grassetto. Potete leggere le parti che vi interessano cliccando sul + dei box azzurri.
Secondo le religioni, la superbia è la radice di tutti i peccati, ed è intuibile il motivo: rispetto a Dio, l’uomo è sempre e comunque incompleto e imperfetto. Chi non se ne rende conto restringe l’orizzonte, rifiuta l’ordine del cosmo e perde il senso della propria misura: considerarsi superiori agli altri significa, in fondo, ergersi allo stesso livello di Dio. E’ quello che gli antichi Greci chiamavano hybris, la tracotanza: Icaro precipita perché si avvicina troppo al Sole che fonde la cera delle sue ali; Edipo si acceca per punirsi d’aver pensato di sfuggire al proprio destino. Così come Adamo ed Eva (o Lucifero) sono stati puniti per aver pensato di trasgredire i limiti posti da Dio: il peccato originale è figlio della superbia. Un profumo chiamato “Arrogance”: oggi la superbia è diventata un valore da promuovere (Grafica Romano). Ma nei tempi moderni, Dio è sempre più sparito dall’orizzonte, e sono rimaste, come riferimenti più grandi dell’uomo, le istituzioni sociali (la patria, lo Stato). Ma oggi non si crede più a nulla: né a Dio, né (tantomeno) alle istituzioni e alla società, e neppure alla verità. Così mentre in passato essere se stessi significava seguire i valori di appartenenza ad entità collettive (“sii un buon patriota”), oggi l’imperativo è fare ciò che si vuole. Il nostro orizzonte è ristretto e autoreferenziale. La superbia è perseguita ma inconfessabile, e al tempo stesso gli altri non hanno più il diritto di sindacare le tue scelte. E’ una società in apparenza egualitaria, che però, al tempo stesso, spinge ognuno di noi a valorizzare ciò che lo rende diverso dagli altri e a primeggiare. E così si crea un paradosso: la morale sociale ci spinge a espandere il nostro Io, a puntare sui nostri bisogni, a distinguerci dagli altri, a emergere; ma al tempo stesso continua a essere il tribunale che condanna gli eccessi dell’Io, anche se la sua autorevolezza è erosa dall’individualismo imperante. 
E non è l’unico paradosso: chi giudica superba un’altra persona (“Ma chi ti credi di essere?”), lo fa perché conosce l’ordine vero e giusto delle cose, che il superbo nega. Così, a ben vedere, chi giudica superba un’altra persona potrebbe essere a sua volta accusato di superbia, perché nessun uomo può affermare di avere la verità in tasca. Quale garanzia c’è che il giudizio mio o di altri sia oggettivo fino in fondo?
E così all’infinito: per questo molte religioni invitano a non giudicare gli altri. «Non giudicate e non sarete giudicati; non condannate e non sarete condannati; perdonate e vi sarà perdonato» (Luca 6,37).
Per quanto riguarda i rapporti sociali, il superbo tratta gli altri in modo prevaricante, senza considerare le loro capacità, il valore o le esigenze. Gli altri, o vengono schiacciati perché sono di ostacolo, oppure vengono usati. E se non applaudono, o osano criticare, vengono ignorati, disprezzati e disconosciuti. Petto gonfio, mascella serrata verso l’alto: tipica posa da superbo. Mussolini, come tutti i dittatori passati e presenti, aveva i tratti del presuntuoso. Tutto questo fa del superbo non solo un narcisista (una persona che ha il culto di se stesso), ma anche un sociopatico, quello che nel manuale dei disturbi psichiatrici è chiamato “disturbo antisociale” o “disturbo narcisistico istrionico”. In termini prosaici: uno stronzo. Quindi, possiamo dire che il superbo, oltre che stupido (perché non coglie la verità) è anche stronzo, perché passa sopra tutti (ai link indicati trovate gli approfondimenti). La superbia, poi, va a braccetto con l’invidia, anzi: sono due facce della stessa medaglia. L’invidioso si sente inferiore e giudica superbo l’altro (chi è riuscito, chi eccelle). Chi invidia non può confessarlo (significherebbe ammettere la propria inferiorità), e l’invidioso è altrettanto superbo perché pensa di meritare ciò che ammira e non ha. L’invidia è superbia coniugata a impotenza, risentimento, livore. La superbia è amore per la propria perfezione ma anche odio per i limiti (inevitabili) del proprio essere e per l’altro che ti limita , mentre in realtà la salvezza del superbo sta proprio nell’altro, che lo costringe a fare i conti con la realtà. L’uomo per crescere, per definirsi, per trovare la propria identità, deve amare sé stesso, ma farlo solo nella misura in cui lascia sopravvivere l’altro, accettando i propri limiti e fragilità. Solo se deponiamo la superbia e accettiamo l’esistenza dell’altro (quindi dei nostri limiti) può iniziare il rapporto con gli altri. 
Gli insulti ai superbi
Verdone nei panni di Armando Feroci, tipico “galletto”.
In tutto ho trovato 54 espressioni, che ho suddiviso per tipologie (con le inevitabili approssimazioni): atteggiamenti fisici (8), metafore di esagerazione (17), comportamenti eccessivi (22) e atteggiamenti mentali (7).
Sono dunque i comportamenti a qualificare i superbi: disprezzano gli altri, fanno i saccenti, fanno rumore, si mettono sopra o prima degli altri. Sono pieni di sé, hanno sempre ragione loro, guardano tutti dall’alto in basso. Tant’è vero che sono soprattutto i comportamenti e le esagerazioni gli aspetti più colpiti attraverso l’uso di termini volgari. Sono comunque tutti termini con connotazione negativa, e diversi sono spregiativi.
Da notare che diversi termini sui superbi sono per lo più rivolti ai maschi (bauscia, faraone, fanfarone, galletto, bulletto, spaccone, gradasso, spaccone): segno che questo tratto “testosteronico” è considerato più tipico degli uomini che delle donne.
Dopo aver letto questi termini, mi sono domandato: qual è l’opposto della superbia? Spesso gli insulti sono costruiti come coppie di contrari, entrambi offensivi. Ad esempio, della corporatura si insultano i due estremi opposti, panzone/mingherlino. Nel caso della superbia, bisogna cercare gli opposti della sicurezza, della sfacciataggine, della onnipotenza. In molti casi sono difetti altrettanto negativi: arrendevole, dubbioso, esitante, impacciato, incerto, indeciso, insicuro, irresoluto, sfiduciato, sfigato, sottomesso, tentennante. Ma alcuni (alla mano/alla buona, dimesso, discreto, mansueto, mite, modesto, moderato, pudico, riservato, schivo, timido, umile, vergognoso) raccontano un’altra verità, ovvero che fra i due estremi (eccessiva sicurezza di sé / scarsa sicurezza di sé), il secondo è meno grave, anzi, in molti casi è un pregio: quando incontriamo una persona davvero modesta, alla mano, discreta la apprezziamo istintivamente. Come dice il Vangelo: gli ultimi saranno i primi, chi si umilia sarà esaltato (mentre “chi si loda s’imbroda”: chi si vanta in modo eccessivo rischia di fare cattiva figura).
Una felpa con scritta “La superbe”. Essere superbi va di moda. In francese, ma anche in italiano, l’aggettivo superbo può essere usato anche in senso positivo: come sinonimo di grandioso, imponente, eccellente. Possiamo definire superba una cattedrale gotica, un grattacielo, una lasagna al forno… Perché? Perché riconosciamo questa eccellenza come limitata a quel particolare aspetto (l’imponenza, la qualità eccelsa) di un oggetto, scrive acutamente la professoressa Bazzicalupo. Siamo disposti a riconoscere l’eccellenza smisurata delle opere, ma non possiamo attribuirla all’uomo che ne è l’artefice. La natura pone limiti agli esseri viventi; se qualcuno eccede quei limiti infrange l’ordine naturale ed è degno di condanna. Le opere o la performance di qualcuno sono “superbe” solo in quello. Infatti, quando si parla di uomini che hanno realizzato opere “superbe”, ci affrettiamo a citare anche i loro difetti: i tradimenti di Picasso, la volgarità di Mozart, e così via. 
Gli insulti ai vanitosi
Meryl Streep nei panni di Miranda Priestly, tirannica direttrice nel film “Il diavolo veste Prada”.
Per gli esibizionisti, i termini si dividono esattamente a metà fra quelli che condannano la vanità (11) e quelli che stigmatizzano l’eccessivo gusto per l’apparenza estetica (11). I primi sono più offensivi dei secondi, e fanno la caricatura di chi tenta in ogni modo di mettersi in mostra. I vanitosi sono paragonati anche ad animali (civetta, coquette, pavone).
In queste liste spicca la presenza di termini esclusivamente femminili (civetta, coquette, squinzia, smorfiosa), perché la civetteria è considerata un tratto più tipico delle donne. I termini riguardanti l’eccessiva eleganza, invece, sembrano più rivolti al genere maschile (bellimbusto, cicisbeo, damerino, dandy, gagà): una critica alla ricercatezza negli abiti che è tollerata per le donne, ma meno per i maschi.
E qual è il difetto opposto alla vanità? I termini esprimono per lo più un giudizio negativo (arruffato, barbone, castigato, cialtrone, dimesso, disadorno, disordinato, malmesso, negletto, poveraccio, sciamannato, sciatto, severo, sgualcito, spoglio, straccione, terra terra, trasandato, trascurato) che positivo (essenziale, frugale, misurato, sobrio, semplice, senza pretese, spartano). A conferma che, in qualche modo, l’abito fa il monaco: o, se preferite, anche l’occhio vuole la sua parte.
