Copertina di un disco del cantastorie Franco Trincale.

Come insulto è più pesante dire “terrone” o “polentone”? La domanda mi è stata rivolta giorni fa da un valente collega, Stefano Lorenzetto. Gli ho risposto di getto (peggio terrone) ma oggi voglio sviscerare l’argomento più a fondo, dato che – per fare un esempio – Umberto Bossi è stato condannato a 1 anno di reclusione per aver dato del “terùn” al presidente della Repubblica Giorgio Napolitano durante un comizio.
Tornando alla questione: è più pesante l’epiteto di terrone o quello di polentone? Innanzitutto può aiutarci l’etimologia: qual è l’origine di queste parole?
La più antica è terrone: risale al 1600, e il termine indicava – in modo neutrale, non spregiativo – i grandi latifondisti: era sinonimo di “grande proprietario terriero”. Il suo uso come spregiativo geografico è attestato fin dal 1946, nel romanzo di Carlo Bernari “Tre casi sospetti”. In pratica, terrone è diventato un insulto per qualificare gli abitanti del Sud come contadini: uno spregiativo classista, socio-economico. Come dire che contadino è sinonimo di persona poco acculturata e dai modi rozzi, incivile. Uno stereotipo tutt’altro che originale, dato che termini come burino, villano, cafone, tamarro giocano proprio sulle stesse (labili) argomentazioni razziste.
Polentone, invece, ha una storia più recente. In origine designava una persona lenta nei movimenti, pigra e indolente, poco sveglia. Ma dal secolo scorso (la sua prima apparizione letteraria risale al 1975 in “Parole e storia” di Bruno Migliorini) si è trasformato in un epiteto offensivo rivolto ai settentrionali: sinonimo di mangiapolenta, ovvero anche in questo caso, un insulto classista. Chi mangia solo polenta? I contadini poveri e ignoranti, ovviamente…

Scena del film “Benvenuti al Sud”, sugli stereotipi geografici.

Dunque, i meridionali hanno ripagato i settentrionali con la stessa moneta. Allora i 2 insulti sono equivalenti? Per nulla. Intanto, dato che storicamente il disprezzo è originato al Nord ricco contro il Sud povero, potremmo dire che “polentone” è stata una forma di legittima difesa. O, per essere più precisi, un fallo di reazione da parte di un soggetto (il Sud) in svantaggio sociale ed economico.
Ma al di là di questo, c’è un dato inequivocabile che dimostra che terrone è peggio di polentone: la percezione sociale. Che avevo misurato nel 2009 con un sondaggio, il volgarometro, che ebbe un risultato inequivocabile: tra gli italiani, terrone è percepito come insulto a offensività medio-alta (1,4 su una scala da 0 a 3), mentre polentone risulta avere un’offensività medio-bassa (0,8). In pratica, terrone ha una forza d’urto quasi doppia rispetto a polentone.

Celebre pubblicità delle patatine (c’è anche la versione con la pornostar Rocco Siffredi).

Vorrei capire perché le parolacce interessano (e divertono) più voi maschi che noi donne…
Roby

Cara Roby, la tua domanda è breve, ma per rispondere avrei bisogno di uno spazio astronomico!
Ma dato che la questione è molto affascinante, provo a lanciare alcuni spunti di riflessione.
Innanzitutto, negli ultimi anni (dal ’68 in poi) la distanza fra maschi e femmine in
fatto di volgarità si è accorciata: ne dite molte di più e più spesso
di un tempo. E’ uno degli effetti collaterali della parità, o meglio,
dell’ingresso delle donne in contesti che un tempo erano solo maschili
(lavoro e tempo libero: stadi, bar, strada…).

Ma rimane una differenza fondamentale: negli Usa hanno fatto un test per studiare la
diversa sensibilità di maschi e femmine riguardo alle molestie
sessuali, cioè le oscenità a scopo seduttivo. Ebbene: di fronte alle
stesse frasi, le donne tendevano a giudicarle più offensive e moleste
rispetto agli uomini. Per esempio, la frase “Hai un bel paio di
meloni”, in una scala da 1 a 5, era giudicata offensiva a 2,77 per i
maschi e a 4,19 per le femmine; ed era considerata molesta a 3,28 per i
maschi contro il 4,40 per le donne. In pratica, le donne hanno una
soglia di tolleranza molto più bassa (cioè una sensibilità, una
vulnerabilità più alta) riguardo alle volgarità a sfondo sessuale.
Ma vorrei fare anche un altro paio di riflessioni.

Primo. Gli etologi hanno scoperto che le scimmie usano l’erezione come forma
di minaccia (chiamata “imposizione fallica”) verso i rivali. La frase
“Ti inculo”, detta in un momento di rabbia, ci riporta a questo lato
animalesco dei maschi. Del resto, le parolacce sono anche il linguaggio
dell’aggressività (pensiamo agli insulti): ed è un dato di fatto che
gli uomini sono più aggressivi delle donne (anche sessualmente).

Secondo, credo sia un dato di fatto che  gli uomini sono più materialisti, più
“terreni” (qualcuno dice terra-terra) delle donne, che invece sono più
attratte da valori simbolici e spirituali: da questo punto di vista, le
parolacce, che sono un linguaggio abbassante, sono un richiamo
irresistibile per i maschi. Non solo: mettendo a nudo in maniera
diretta gli aspetti più delicati della nostra vita (il sesso, le
rivalità, la divinità…) per un uomo dirle  è una sfida. Una sfida a
guardare in faccia, in fondo, la paura della nostra precarietà, ovvero
della morte.
E voi che ne pensate?